혁명의 물결이 넘실대던 1968년 파리, 베르나르도 베르톨루치는 <몽상가>에서 드골 정부의 실정과 보수적인 관료주의에 반기를 든 학생들의 시위대가 파리의 거리를 메우고, 전국의 노동자들이 동맹파업을 벌이며 자유와 새로운 삶에 대한 열망을 쏟아냈던 68년 5월혁명 무렵 젊은이들의 초상을 그려낸다. 그중에서도 5월혁명의 전초전으로 평가되곤 하는 2월의 ‘작은 혁명’, 시네마테크 프랑세즈의 설립자 앙리 랑글루아가 문화부 장관 앙드레 말로에게 해고당하면서 불붙었던 영화청년들의 싸움과 삶에 대한 기억에서 출발한다. 하지만 그가 영화에서 많은 시간을 할애하는 것은, 투쟁의 거리보다는 주로 아파트에서 벌어지는 세 영화광들의 행로다. 시네필들의 전당인 시네마테크 프랑세즈에서 만난 미국인 청년과 프랑스인 쌍둥이 남매는, 혁명의 현장을 공유하고 사적인 욕망으로 뒤얽힌다. 직설적인 정치영화의 어법 대신 성을 둘러싼 개인들의 관계에 대한 탐색과 급진적인 정치학의 미묘한 이중주를 택한 영화는, <순응주의자> <파리에서의 마지막 탱고>에서 보여줬던 감독의 초심으로 돌아가는 듯. 결국 이틀 밤 동안 도심거리의 교통을 차단해가며 재연했다는 5월폭동에 이르기까지, <몽상가들>은 성과 정치와 영화라는 테마들을 촘촘하게 직조해낸다.