누군가는 영화사는 <시민 케인>이 만들어진 전과 후로 나눠져야 한다고 까지 말한다. 강한 애정이 느껴지는 이 말은 지나친 과장이 될 수도 있겠지만 동시에 어느 정도의 진실을 담고 있기도 하다. 세계 영화사 걸작을 꼽을 때 항상 수위에 오르는 이 재기 넘치는 작품은 영화 언어를 풍성하게 만드는데 가장 큰 공헌을 했을 뿐만 아니라, 실제로 스크린 속 공간에 깊이를 부여하기도 했다. 모든 걸작이 그렇듯이 이 영화가 공개되었을 당시에는 좋은 평가를 받지 못했지만 후대의 평론가와 작가들에 의해 새롭게 발견되며 영화사 최고의 걸작의 반열에 올랐다. 아직까지 이 작품을 볼 가치는 충분하다. 60 여 년이 지난 지금까지 말이다.